Марс ускорил полет межпланетного зонда, летящего к астероиду Психея

Летящий к астероиду Психея зонд ускорился после встречи с Марсом

Американская межпланетная станция «Психея» (Psyche), совершила успешный гравитационный маневр, пролетев возле Марса 15 мая и теперь летит к своей цели – астроиду 16 Психея с увеличенной скоростью.

«Психея» — это космический аппарат NASA по изучению одноименного и самого тяжелого из известных астероидов класса М. Это редкая группа астероидов (около 8% от общего числа), состоящих преимущественно из железа и никеля. Считается, что эти астероиды не что иное, как ядра разрушенных планет, в которых кроме железа и никеля имеются богатые залежи ценных металлов.

Астероид Психея имеет диаметр около 252 километров и находится в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Расстояние до него от Земли периодически меняется из-за движения нашей планеты и астероида по своим орбитам – оно составляет в среднем от 290 до 600 миллионов километров.

Аппарат по изучению 16 Психеи, которая предположительно в своей прошлой жизни была размером с Марс, был запущен с помощью ракеты Falcon Heavy 13 октября 2023 года.

Как сообщили в Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, станция «Психея» будет изучать геологию, форму, элементный состав, магнитное поле и распределение масс астероида. Одними из главных научных целей являются: подтверждение версии о том, что 16 Психея – это твердое ядро, установка относительного возраста ее поверхности, то есть, времени, когда именно эта планета (если она когда-то ею была) потеряла свою внешнюю оболочку.

15 мая зонд Psyche, летящий к астероиду, пролетел мимо Марса, совершив возле Красной планеты гравитационный маневр, пройдя всего в 4500 километрах от ее поверхности. Во время этого пролета специалисты NASA провели настройку и тестирование научных инструментов, установленных на станции, а также сделали «фотопортреты» Марса в надежде найти возле него новые мини-спутники.

Это сближение было необходимо аппарату для разгона со скорости в 19 840 километров в час до 20 000 км/ч. После маневра станция также изменила курс по направлению к астероиду.

Предполагается, что аппарат «Психея» прибудет к астероиду и войдет в его гравитационное поле в конце июля 2029 года. Для изучения перспективного небесного тела, на которое отведено 26 месяцев, на зонде имеется четыре главных научных инструмента: многоспектральная камера с высоким разрешением и фильтрами для различения металлических и силикатных компонентов, гамма- и нейтронный спектрометры для исследования элементного состава астероида и магнитометр для измерения остаточного магнитного поля небесного тела.

Связываться с Землей «Психея» будет при помощи лазерной космической связи под названием Deep Space Optical Communications, эффективность которой может в 100 раз превышать обычную радиосвязь. Лазерные лучи от космического корабля будут приниматься наземным телескопом в Паломарской обсерватории в Калифорнии.

По окончании миссии космический аппарат превратиться в вечный искусственный спутник астероида.

Источник: www.mk.ru